随着经济的发展，越来越多大面积的复式、公寓和别墅等住宅出现，传统的家用空调明显力不从心，很多用户在装修时选择了中央空调这种产品。而家用中央空调毕竟是新产品，因此到了冬季，它的制热效果如何就成为很多朋友们的疑问。
下面让我们先了解一下中央空调的制热原理。中央空调制热时，气体氟利昂被压缩机加压，成为高温高压气体，进入室内机的换热器(此时为冷凝器)，冷凝液化放热，便成为液体，同时会将室内空气加热，从而达到提高室内温度的最终目的。而液体氟利昂经节流装置减压，进入室外机的换热器(此时为蒸发器)，蒸发气化吸热，成为气体，同时吸取室外空气的热量(室外空气变得更冷)，成为气体的氟利昂再次进入压缩机开始下一个循环。正是基于以上一个过程，实现了中央空调制热。
立式空调制热原理跟中央空调原理相仿，因此这两种类型的空调是一样的，家用中央空调也是风冷机组，普通柜机也是风冷机组，制冷制热效果基本上是一样的。
当然，一般装家用中央空调会装得小点，制热时基本是全屋一起开，效果就不如每个房间都装了分体的效果好了。同时，中央空调的风道太长，天气太冷热风的损失和损耗较快，也会影响中央空调的制热效果。
那么冬天制热效果最好的空调是什么呢？研究表明，制热效率最好的空调产品是地源热泵型空调，由于地下土壤温度相对恒定，不受室外气温影响，所以制热效果最好。如果家中安装的中央空调是地源热泵空调，那么普通柜式空调在环境温度低于5度时，制热效果就远不如地源热泵式的中央空调了。